Το Πολεμικό Ναυτικό Δαπανά $17,6 εκατ. για την Επισκευή του USS Gerald R. Ford

Το USS Gerald R. Ford έφτασε σπίτι. Μετά από ενδεκάμηνη ανάπτυξη, το νεότερο αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού επέστρεψε στο Norfolk τον περασμένο Μάιο και φαινόταν ότι είχε περάσει κόλαση. Τι χρειάζεται λοιπόν ένα πλοίο αξίας $13 δισ. όταν επιστρέφει; Προφανώς αρκετή σοβαρή συντήρηση. Το Πολεμικό Ναυτικό ανέθεσε συμβόλαιο ύψους $17,6 εκατ. για την επισκευή και την επαναφορά του σκάφους σε λειτουργική κατάσταση, γιατί ακόμα και το πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο του πλανήτη χρειάζεται φροντίδα μετά από τέτοιο ρυθμό λειτουργίας.

Γιατί έχει σημασία αυτό για ένα πλοίο που υποτίθεται ότι είναι αιχμής τεχνολογίας; Τα αεροπλανοφόρα της κατηγορίας Ford είναι γεμάτα νέα τεχνολογία που οι προηγούμενες γενιές δεν είχαν, και όλη αυτή η πολυπλοκότητα σημαίνει περισσότερα πιθανά προβλήματα όταν τα πράγματα φθείρονται. Όταν λειτουργείς συστήματα που σχεδιάστηκαν πριν πέντε χρόνια και τα ανπτύσσεις σήμερα, αντιμετωπίζεις προβλήματα που κανείς δεν προέβλεψε κατά τη δοκιμή. Οι ανάδοχοι που χειρίζονται αυτή την εργασία πρέπει να καταλάβουν τι έσπασε και γιατί έσπασε, όχι απλώς να αλλάζουν ανταλλακτικά μέχρι κάτι να λειτουργήσει.

Αυτό το συμβόλαιο είναι μόνο η αρχή. Το Πολεμικό Ναυτικό θα συνεχίσει να επενδύει χρήματα σε κύκλους συντήρησης όπως αυτός κάθε φορά που ένα αεροπλανοφόρο περιστρέφεται στο Norfolk. Είναι το κόστος της διατήρησης της πιο ισχυρής ναυτικής πλατφόρμας στον κόσμο σε λειτουργία, και με τα όσα είναι σε κίνδυνο, $17,6 εκατ. φαίνονται σχεδόν φτηνά.